Die Stiftung wurde auf Initiative und mit Mitteln aus dem Nachlassvermögen von Herbert Maissen (1928-2016) gegründet.
Herbert Maissen und Juan Meier waren die beiden Gründer einer Gruppe von Privatschulen, der AKAD-Gruppe (AKAD Akademikergesellschaft für Erwachsenenfortbildung AG, Zürich).
Nach dem Tod von Juan Meier leitete Herbert Maissen bis 2000 die AKAD-Gruppe und war ihr Hauptaktionär.